多吃巧克力有益健康？

可可多酚介紹

你喜歡吃巧克力嗎？你有聽過多吃黑巧克力有益身體健康嗎？你可能會覺得很驚訝，巧克力不是零食的一種嗎？怎麼會對身體有好處呢？本文就來告訴你，巧克力之所以有促進人體健康潛力的原因——巧克力含有「可可多酚」！可可不只是一種味道令人愉悅的飲品，更有潛力治療許多疾病，例如心絞痛、心血管疾病、炎症性疾病、代謝紊亂和預防癌症，主要是因為可可含有一些多酚成分。

可可多酚的含量會因可可的產地和加工方式的不同而有很大差異，而過去的一項研究在可可豆中鑑定出了三組多酚成分：原花青素（約佔可可豆多酚含量的58%）、兒茶素（約佔 37%）和花青素（約佔 4%）。事實上，可可比綠茶、紅茶或紅酒含有更多的酚類物質和更高的抗氧化能力，研究指出，可可的類黃酮（抗氧化劑）含量和抗氧化能力分別高於紅酒 2 倍、綠茶 2-3 倍和紅茶 4-5 倍。而黑巧克力的多酚類含量高於白巧克力 172 倍。

許多研究證實，這些可可酚類物質為具有生物活性的化合物，尤其是對人體的代謝和心血管方面有正面的影響，這些影響部分歸因於可可多酚的抗氧化和抗自由基特性，能夠增加血液中抗氧化劑的濃度、抑制脂質過氧化、提高 HDL 同時降低 LDL 氧化。

此外，可可多酚還可以改變血糖反應和血脂指數，降低血小板功能、炎症以及動脈舒張壓和收縮壓，這些與心臟病中的保護機制有關，綜合起來可以降低心血管死亡的風險。可可多酚的其他特性還包括了調節免疫反應的能力、抗炎作用和抗癌特性。

另有科學家推測可可多酚有抗肥胖作用，能夠抑制脂肪酸合成，同時刺激粒線體中的細胞能量消耗。此外，食用可可還可能對飽腹感、認知功能和情緒產生有益影響。研究證明可可多酚提取物可能有助於延緩與年齡相關的腦損傷，包括正常衰老和神經退行性疾病中的認知缺陷。

然而，須注意的是研究中使用的可可產品通常含有比大多數市售產品高得多的多酚含量。因此，選購巧克力時應注意產品資訊上是否標記類黃酮含量，並選擇黑巧克力，避免高脂肪和高糖含量的可可零食、糖果和飲料，才可能讓可可多酚對身體健康產生正面影響的同時而無副作用！

參考文獻：

Andújar, M. C. Recio, R. M. Giner, J. L. Ríos, "Cocoa Polyphenols and Their Potential Benefits for Human Health", Oxidative Medicine and Cellular Longevity, vol. 2012, Article ID 906252, 23 pages, 2012.