蛋白質的巨擘（中）

   Vernon Young

       瞭解動物營養學中的巨擘Malcolm Fuller以後，接著是在近代蛋白質／胺基酸營養學中的巨擘－Vernon Young，他在人類的現代營養科學中，開創出革命性的改變，將蛋白質從「量的需求」推向全新境界「質的需求」。Malcolm Fuller與Vernon Young，彼此之間亦師亦友，Fuller在動物領域中所提出的「理想蛋白」概念，在與Vernon Young的共同努力下，也開始出現在人類營養的領域中，接著就讓我們繼續瞭解蛋白質歷史當中的第二位巨擘－Vernon Young。

       Vernon Young於1937年生於英國維爾斯的瑞爾鎮。在取得劍橋大學及瑞丁大學的農學位以後便前往美國加州大學取得營養學博士，隨後，他便開啟了他一生的研究。Vernon Young主要的研究領域是人體如何代謝食物中22種的胺基酸，他的研究對象從蛋白質的維度深入至更微觀世界，也就是胺基酸的世界（蛋白質是由二十幾種的胺基酸所組成的大分子）。在Vernon Young一生的研究當中，他與Malcolm等人一起發展出一套高度且精準量化的方法來測定人體對22種胺基酸的個別需求，據此定義出人體在不同年齡、不同生理狀況及其他條件下應該攝取多少蛋白質。而在英國動物營養學家Fuller退休以後，Vernon Young也熱情地邀請他至美國，共同將「理想蛋白」的概念一同發揚光大。在Fuller與Vernon Young的努力下，確實將蛋白質從「需求量」昇華至胺基酸平衡的境界。他終其一生在全球獲獎無數，擔任美國營養學會主席，發表超過600篇論文並於1990年獲選美國國家科學院院士。

       Vernon Young的貢獻不僅止於學術界，他同時也致力於將營養科學普及於日常生活中，希望引導整個食品產業能夠「為全人類提供更健康的食品」，秉持著這樣的理念，Vernon Young甚至獲邀擔任雀巢食品公司的獨立董事。就如同他的兒子所說「如果你看著早餐穀片的盒子上標示的營養指南你應該想到我的父親。因為他改變了對於營養指南的概念並直接的的影響了每個人、每日營養攝取的標準。」

下次拿到食物的時候，不妨翻到背後的營養標示，你會看見Vernon Young所做的努力！